Guillaume &
Mikajoh

Un robot militaire, aussi appelé arme autonome, est un robot, autonome ou contrôlé à distance, conçu pour des applications militaires. Les drones sont une sous-classe des robots militaires (voir la rubrique sur les drones se rapportant au tome VII, Le voleur de lumière de la collection Detectivarium ; cliquer ICI). Selon une étude de WinterGreen Research parue récemment et intitulée Les systèmes de plateforme de robot terrestre mobile militaire pour faire face aux terroristes : parts de marché, stratégies, et prévisions mondiales, 2015-2021, le marché mondial des robots militaires terrestres va plus que tripler entre 2014, où le chiffre d'affaires du secteur a été de 3,2 milliards de dollars, et 2021, où il pourrait atteindre 10,2 milliards de dollars

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Photo : US Army archives

Historiquement, le premier robot, le Kettering Bug du nom de son inventeur, date d'octobre 1918. C'est une torpille aérienne expérimentale sans pilote. Il est capable de frapper des cibles au sol jusqu'à environ 120 kilomètres de son point de lancement, tout en se déplaçant à une vitesse de 80 kilomètres par heure. Il s'agit d'un petit biplan d'environ 4 mètres d'envergure, propulsé par un moteur de 40 chevaux. La distance vers la cible est calculée et un calcul du nombre de tours-moteurs nécessaire est réalisé. Ce nombre étant atteint, cela provoque l'arrêt du moteur et un mécanisme désolidarise les ailes du fuselage. La direction était définie par gyroscope. C'est l'un des précurseurs des missiles de croisière modernes. Il n'a cependant jamais été utilisé au combat.

Photo : US Army

Un avantage crucial des robots est que l'opinion publique ne s'en émouvra pas et aucun problème de mort, blessé, prisonnier, otage ou rançon ne sera à gérer.
En dépit de leur prix qui peut être élevé, les robots présentent également des avantages économiques importants :
- on peut les commander et les mettre en réserve voire au rebut en fonction du besoin, au lieu de devoir les former longtemps à l'avance et de les garder dans l'armée en temps de paix
- ils n'ont pas besoin de formation, les mises à jour logicielles ou matérielles sont faciles
- ils ne sont pas aussi exigeant qu'un humain en termes de logistique quotidienne (casernement, alimentation, soins médicaux, transport, etc.)
- ils ne seront ni retraités ni invalides
- l'équivalent téléguidé d'un engin piloté (avion, char...) ne requiert pas de poste de pilotage (pas de blindage pour protéger le pilote, pas de pressurisation, pas de siège, etc.) ce qui simplifie énormément le système et en réduit le coût
- indirectement, étant à la pointe de la technologie, ils participent à l'effort de R&D et de développement industriel du pays.

Photo : brigadier Lance Mans, NATO

Le Sperwer est un drone tactique (Tactical Un-manned Air Vehicle) de renseignement militaire conçu et fabriqué par la société Sagem Défense Sécurité. C'est un avion sans pilote à aile delta propulsé par un moteur bicylindredeux temps entraînant une hélice quadripale. Il est propulsé pour le décollage par une catapulte pneumatique. L'at-terrissage se fait à l'aide d'un parachute et de coussins gonflables de sécurité placés sous les ailes. Il peut voler 4 heures à 80 km de sa base et à la vitesse de 45 m/s (environ 162 km/h). Un engin est resté plus de 5 heures sur zone en Afghanistan.

L'Echo Voyager est un drone sous-marin américain conçu par Boeing. C'est la version améliorée de l'Echo Seeker et de l'Echo Ranger, il est dotée d'une propulsion hybride (batteries électriques/générateur diesel) qui lui permet une autonomie de 12000 kilomètres et de six mois. Il peut également atteindre les 3600 mètres de profondeur et communique par liaison satellite en surface. L'Echo Voyager est d'une taille importante avec 16 mètres de long et pèse près de 50 tonnes. L'usage du drone est la cartographie sous-marine, l'inspection d'infra structures sous-marines, l'exploration pétrolière offshore et l'usage militaire (renseignements, leurres, lutte anti-sous-marine, pose de charges),

Le Pluto Plus AUV pour l'identification des mines et leur destruction du navire destructeur de mines norvégien, le KNM Hinnøy. Ils présentent les caractéristiques suivantes :
- signature magnétique très faible pour éviter de déclencher les mises à feu magnétiques des mines : utilisation de matériaux amagnétiques, coque autrefois en bois, aujourd'hui en polyester ou composé verre-résine (CVR), apparaux en bronze ou en aluminium ; circuits d'immunisation magnétique pour annuler toute influence magnétique résiduelle
- signature acoustique très faible pour éviter de déclencher les mises à feu acoustiques : appareil propulsif et auxiliaires peu bruyants ; présence, généralement, de deux systèmes de propulsion, l'un diesel pour la navigation, l'autre électrique pour les opérations de chasse aux mines
- bonne résistance aux explosions sous-marines à proximité.

L’intégration de l’intelligence artificielle pour l’armée de terre se décline en plusieurs objectifs pour contrer des problèmes courants. On y distingue trois catégories :
– Le premier est le soutien des armées : aider les soldats pour diverses tâches comme le transport des troupes et des blessés ou bien mettre en place un système de transport d’équipement.
– Le déminage et l’exploration à distance de zones sensibles comme les tunnels.
– Enfin, obtenir un armement plus sophistiqué et intelligent pour permettre une plus grande précision et donc efficacité.

MarkV-A1

SUGV, photo US Army

Le savais-tu ?

Une armée peut commander un drone à des milliers de kilomètres de son lieu d"intervention. Ci-contre, un poste de commande, situé en Irak, d'un drone effectuant une attaque.