Guillaume &
Mikajoh

Entre 1789 et 1800, 140 000 personnes quittent la France à cause de la Révolution. Cette émigration commence après la prise de la Bastille. Ces émigrés sont partisans de la monarchie et du pouvoir absolu dont ils ont largement bénéficier des largesses alors que les caisses de l'Etat sont vides. La plupart d'entre eux sont des nobles, de riches bourgeois ou bien des prélats de la religion catholiques (religion d'état). Ils craignent donc l'effondrement du régime mettant ainsi fin à leurs privilèges. Ils auront vu juste puisque ceux-ci sont abolis le 4 août 1789.
Il y a deux motivations expliquant cette émigration : certains émigrent pour combattre la Révolution de l’extérieur, d'autres pour se soustraire à ses rigueurs. Après la proclamation de la République ils sont déterminés à renverser ce régime et à effacer les changements, ils s’arment et constituent des armées pour la combattre.

0. Agence Detectivarium
1. Les livres
2. Prochaines parutions
3. Les auteurs
4. Autour des livres
5. Jeux
6. Bonus

Les zones d'émigration sont variées : l'Angleterre, la Suisse, la Prusse et des villes comme Hambourg, Cologne et l'électorat de Trèves (pays frontalier), l'Espagne, l'Italie et les colonies d'Amérique. D’abord reçus favorablement par les puissances étrangères, les émigrés français ne tardèrent pas, à cause de leur arrogance et des leurs exigences hautaines, à lasser leurs hôtes : bien souvent, ils furent expulsés des villes ou des États qui leur avaient donné l’hospitalité. Vers la fin du Directoire, il y avait bien peu de puissances dans toute l’Europe dont ils ne furent pas chassés tant fut grand, à leur égard, le mépris qu’on eut pour eux d’avoir porté les armes contre leur propre patrie.
Il est facile en 1789 et 1790 de plier bagage avec ses biens, son argenterie et son or. A partir de 1791, cela devint beaucoup plus compliqué. En 1791 et au début de 1792, les lois deviennent plus dures : amendes puis confiscation des biens et enfin condamnation à mort pour les émigrés pris les armes à la main.

Certains d'entre eux émigrent pour combattre la Révolution de l’extérieur : c'est au milieu d'eux que se lève l'armée des émigrés. Celle-ci veut au début des guerres de la Révolution marcher à l’avant-garde des armées étrangères ennemies de la Révolution française, libérer la famille royale et rétablir la monarchie absolue. Mais pendant la campagne de 1792 les anciens adversaires de la France divisent ses effectifs, 20 000 hommes, en trois corps d'armées ne leur laissant à mener que des combats d’arrière-garde.

L'armée des émigrés à Quiberon
creative common, source : Khaerr et Guy de Rambaud

Après la retraite et dans les années qui vont suivre le but des princes va être de conserver une armée française à leur service et au combat contre les révolutionnaires, puis les troupes de Napoléon Bonaparte. Leur but est de pouvoir le jour de la victoire de leurs alliés s’asseoir à la table des négociations de paix afin de restaurer la monarchie des Bourbons.
Après la campagne de 1792, l'armée des princes se disperse tandis que celle de Condé continue de se battre, à la solde de l'Autriche, puis de l'Angleterre et de la Russie, jusqu'en 1801. Les princes ne vont pas pouvoir appliquer leurs plans. Les émigrés combattant la République vont soit être tués lors des combats et ne pas être remplacés, soit du temps de l’Empire retourner en France et même parfois combattre dans les armées napoléoniennes.

Le savais-tu ?

L'insertion des émigrés dans l’armée prussienne va être un instrument fondamental pour l’intégration de la monarchie prussienne et cette émigration française contre-révolutionnaire, comme celle des huguenots au siècle précédent, vont faire en partie la force du militarisme prussien.